Предисловие Кита Девлина
Эссе «Плач математика» написано Полом Локхартом, учителем математики в
школе Св. Анны в Бруклине (шт. Нью-Йорк), в 2002 г. С тех пор
оно стало известно в кругах математиков и преподавателей математики, но он так
и не опубликовал его. Случайно обнаружив это сочинение несколько месяцев тому
назад, я сразу решил, что оно заслуживает более широкой аудитории. Я связался с
Полом, и он позволил мне опубликовать этот «плач» в «Эм-Эй-Эй Онлайн[1]».
Положа руку на сердце, это лучшая критика школьного математического
образования, какую я только встречал.
Пол — ученый-математик, посвятивший свою карьеру преподаванию
математики в школе. Он заинтересовался математикой в возрасте 14 лет (и не
в школе, как он попросил уточнить) и читал запоем, в основном заинтересовавшись
аналитической теорией чисел. Бросив учебу на первом курсе, он посвятил себя
математике, зарабатывая на жизнь программированием и преподаванием в начальной
школе. Затем он начал работать с Эрнстом Штраусом[2]
в университете Калифорнии в Лос-Анджелесе. Штраус познакомил его с Эрдёшем[3],
который устроил Локхарта в аспирантуру. Локхарт защитил диссертацию в
университете Коламбия в 1990 г., и был сотрудником Института математических
исследований (MSRI) в Беркли и профессором в университете Брауна (шт. Род-Айленд)
и в университете Калифорнии в Санта-Круз. Его научные интересы включают
автоморфные функции и диофантову геометрию.
После нескольких лет преподавания математики в университете Пол решил
вернуться в школу и учить детей. В 2000 г. он нашел работу в школе св.
Анны, где, по его словам, «счастлив преподавать настоящую математику самым
подрывным образом».
Он преподает математику во всех классах, от подготовительного до 12-го,
и особенно заинтересован прививать математический взгляд самым маленьким
ученикам. «Я хочу дать им понять, что их ум — это игровая площадка, и
математика случается именно там. Я наблюдаю огромный энтузиазм и у детей, и у
родителей, и гораздо меньший у администраторов средней руки», — писал он мне.
Где-то я такое уже слышал…
Кит Девлин[4],
март 2008 г.
